Luciano Vélez – PGD D4271

Una vez Certificada la Erradicación de la Viruela en octubre de 1979, varios dirigentes de Rotary International se preguntaban si una organización que contaba con más de un (1) millón de voluntarios en más de 150 países, podría contribuir significativamente para erradicar la siguiente enfermedad. La respuesta fue afirmativa y en 1985 la Junta Directiva mundial de Rotary, presidida por un médico mexicano, el Dr. Carlos Canseco, aprobó tomar la iniciativa para erradicar la Poliomielitis en el mundo y contrató como asesor al Dr. ALBERT SABIN, inventor de la vacuna oral antipolio.

Para seleccionar la POLIO se tuvo en cuenta su altísima incidencia mundial: 350.000 casos al año en 1984, es decir, 1.000 casos cada día y también se tuvo en cuenta el bajo costo de la vacuna y su alta eficacia.

Se realizó una campaña entre los voluntarios rotarios del mundo para recaudar fondos y se recibieron 247 millones de dólares.

Con esos recursos Rotary empezó a donar vacunas orales antipolio a varios países de escasos recursos que las solicitaron v. a Colombia donó US$ 3’300.000 dólares en vacunas, suficientes para vacunar todos los menores de cinco años, tres veces al año, por cinco años. A la India le donó US$ 24’000.000 en vacunas; también suficientes para cinco años. Y así, a muchos otros países del mundo.

El programa recomendado por el Dr. Sabin consistió en lo siguiente:

1. Vacunación diaria en todos los hospitales y centros de salud de los países.

2. Varias Jornadas Nacionales de vacunación. Tres cada año, con un mes de intervalo.

3. Operaciones barrido con vacunación casa por casa en áreas de baja cobertura de vacunación o de alta incidencia de polio.

4. Vigilancia Epidemiológica para llevar monitoreo del desarrollo del programa.

RESULTADOS

En 1991 se presentó el último caso de polio en el Continente Americano. Ocurrió en Junín, Perú, en septiembre de 1991. En Colombia ocurrió en Arjona, Bolívar, en mayo de 1991. En 1994 la Comisión de la OMS, presidida por el Profesor Frederic Robbins, certificó la Erradicación en todo el CONTINENTE AMERICANO.

En el año 2.000 la OMS Certificó la Erradicación de la polio en la REGIÓN PACÍFICO OCCIDENTAL.

En el año 2.002 se Certificó la Erradicación de la polio el EUROPA.

En el año 2014 se Certificó la Erradicación en la REGIÓN DEL SUDESTE ASIÁTICO (a la cual pertenece La India).

En el año 2.020 se Certificó la Erradicación de la polio en ÁFRICA.

Quedan casos de polio únicamente en dos países del mundo: Pakistán y Afganistán, donde se han presentado este 2025, dos (2) casos en Afganistán y 17 casos en Pakistán.

En resumen, se ha presentado una reducción de la Polio en un 99.9% en el mundo.

En todos los países del mundo se constituyeron Comités Nacionales Rotarios de erradicación de la Polio y Comités en cada uno de los más de 30.000 Clubes Rotarios.

Rotary lleva 40 años luchando sin tregua para lograr salvar a todos los niños del mundo de esa terrible parálisis que es vitalicia, de por vida.