Por: Marcel Van Opstal
Socio CR Bogotá Centenario
Desde 2017, el Club Rotario Bogotá Centenario ha desempeñado un papel clave en la construcción de paz y la prevención de conflictos en Colombia, estas acciones han sido respaldadas por subvenciones globales de Rotary International y alianzas estratégicas con organizaciones nacionales e internacionales.
El primer proyecto destacado fue la subvención global GG1636958: “Mujeres, Niños y Jóvenes Constructores de Paz en Colombia” (2017-2019), centrado en empoderar a víctimas de violencia, especialmente mujeres, niños y jóvenes de Soacha e Ibagué. Con la formación vocacional de 500 personas, el proyecto promovió el entendimiento de los derechos humanos, la transformación del trauma y el desarrollo de habilidades para prevenir la violencia. Se realizaron talleres de liderazgo, manejo emocional y comunicación, en colaboración con la Fundación Menonita Colombiana y Mediadores Sin Fronteras.
En 2018, surgió “Pazificarte”, un programa de construcción de paz a través del arte en San Isidro (Bogotá), mediante la subvención global GG1860303. Liderado por Amparo Buendía, Martha Castillo y Amparo de Uribe, este proyecto se enfocó en cultivar la empatía y la tolerancia en niños y jóvenes mediante el arte, el juego y el deporte. Fue implementado en una comunidad afectada por violencia intrafamiliar y acoso escolar, beneficiando directamente a cerca de 1.000 menores e indirectamente a sus familias. Uno de los logros más importantes fue la formación de líderes comunitarios en la no violencia, muchos de los cuales siguen activos en otros proyectos sociales.
El liderazgo de Amparo Buendía trascendió al ámbito internacional, siendo directora del Grupo de Acción de Rotary para la Paz. También fue fundamental en la obtención de otras subvenciones, como “Paz Positiva para la Juventud Colombiana” (GG1981071, 2019) en apoyo al Club Rotario Santa Bárbara, y “Educación para la Convivencia y la Paz –
EDUCOPAZ” (GG1874796), en colaboración con el Club Perla de Tumaco.
Entre 2019 y 2025, nuevas generaciones de líderes del club han continuado esta vocación, Julián Rodríguez, por ejemplo, ha estado involucrado activamente en el Subcomité de Becas Pro-Paz del distrito 4281, ayudando a candidatos a fortalecer sus postulaciones. Este distrito ha logrado el mayor número de becarios Pro-Paz aprobados en el mundo rotario.
Desde 2020, Marcel Van Opstal ha sido parte del CADRE de Rotary Foundation, como asesor técnico en paz y prevención de conflictos. Entre 2022 y 2025, Marcel ha organizado talleres en Colombia, Ecuador, México y Venezuela, asesorando proyectos financiados por Rotary y promoviendo el enfoque de paz positiva del Instituto para la Economía y la Paz (IEP). También contribuyó al desarrollo de una herramienta para integrar esta metodología en los proyectos de La Fundación Rotaria.
En 2022-2023, el Club ejecutó el proyecto piloto “Niñas empoderadas para alcanzar sus sueños”, con Fondacion.. Se centró en fortalecer la autoestima y salud mental de niñas en Ciudad Bolívar, San Luis y Subachoque, beneficiando a 100 participantes. Su éxito dio paso al proyecto “Me transformo para transformar mi mundo” (GG2351553, 2024-2025), una escuela de liderazgo para empoderar a niñas y jóvenes de comunidades vulnerables.
Con un presupuesto de más de 177 millones de pesos colombianos y el apoyo del Distrito 5030 de EE.UU. y el Club Rotario University District de Seattle, esta iniciativa busca generar espacios de formación y transformación personal y social. En febrero de 2025, Manuela Córdoba y Marcel van Opstal participaron en el Programa de Formación de Activadores de Paz Positiva en Ciudad de México, siendo ahora parte de una red que promueve los ocho pilares de la paz positiva mediante capacitaciones y el diseño de proyectos comunitarios.
Actualmente, el Club trabaja junto a la Jimmy y Rosalynn Carter Escuela para la Paz en el desarrollo de un programa piloto de formación. Además, se está planificando la subvención global “Paz Positiva en Acción”, enfocada en jóvenes que se formaron en 2019, con apoyo del Club Rotario Santa Bárbara y YMCA Colombia.
El Club Rotario Bogotá Centenario, ha consolidado una trayectoria sólida como actor comprometido con la construcción de paz en Colombia. A través de la cooperación internacional, la formación de líderes comunitarios, el empoderamiento de mujeres, niños y jóvenes, y la implementación de proyectos innovadores, el club ha demostrado que la paz no solo es un ideal, sino una práctica cotidiana y alcanzable. Inspirados por la filosofía de Mahatma Gandhi —“No hay camino para la paz, la paz es el camino”;—, sus socios siguen trabajando por un país más justo, equitativo y reconcilido.
