Por: PDRI Jose Alfredo Sepúlveda
Que lejos están aquellos Institutos de Zona en que eran invitados solamente Ex Gobernadores para convivir con el Presidente o el Presidente Electo de RI para actualizar a estos Ex Funcionarios sobre nuestra organización; aún recuerdo uno de estos Institutos en Fortín de la Flores, en México, tal vez en los años setentas; yo asistí como hijo de Ex Gobernador, y recuerdo aquella cena, todos de smoking (tuxedo) y no éramos más de 100 personas en el salón.
Era básicamente un evento para capacitar, actualizar y motivar a los Ex Gobernadores para que siguieran trabajando en Rotary, ya que ellos eran muy respetados, admirados y continuamente solicitados para resolver dudas sobre nuestra organización. Pero, además, de estos Institutos salían propuestas que eran presentadas en los Consejos de Legislación para hacer cambios basados en las necesidades reales para enfrentar el futuro, es decir, de estos Institutos emanaban propuestas para modificar, substituir o agregar artículos a nuestros Estatutos y Reglamento, que muchos de ellos hasta ahora siguen vigentes.
En una de las reuniones de la Junta Directiva de RI, a principios de los años ochenta se preguntaba a los Directores que cuantas personas habían asistido a los Institutos que habían organizado y las respuestas se referían a exageradamente 200 personas, en la mayoría de los casos, entonces uno de esos Directores sugirió que, si se quería mayor asistencia, entonces se debería permitir que pudieran inscribirse los Rotarios en general, sin importar su cargo en nuestra organización, y así nacieron los “nuevos Institutos” de los cuales hemos disfrutado en los últimos años; lo que tal vez valdría la pena recuperar, es que en los Institutos existan reuniones especializadas para los Ex Gobernadores, en donde puedan ellos expresar sus preocupaciones, dudas y sugerencias, para que RI las tome en cuenta y forme una base de datos que sirva como un recurso para diseñar herramientas, estrategias y cambios para adaptarnos a una sociedad que cada día modifica su comportamiento. Y de esto voy a hablar más adelante.
El Rotary de Hoy, ayer era el Rotary del Futuro, y mañana ya será el Rotary del pasado, esto significa que de lo que tenemos que preocuparnos es por lo que nuestra organización es actualmente:
Al 31 de agosto de 2025 somos 1´153,408 Rotarios en el mundo, hombres y mujeres, sin agregar la membresía de Rotaract, es decir, somos hasta hace unos días, casi 47,000 Rotarios menos de los normalmente nos referimos cuando publicamos desde hace varios años que somos 1´200,000 Rotarios. Existen a la fecha 36,478 Clubes en el mundo, lo que nos da un resultado en promedio de 31.6 socios por Club. Pero estos promedios y tendencias cambian de zona a zona en el mundo Rotario, por ejemplo, en lo que va del año solo la zona 5 del sur de la India, que comprende Sri Lanka han tenido una ganancia neta en membresía, han crecido 3,603 socios.
Estimados compañeros, ¿Qué haríamos sin las mujeres, en la vida y en Rotary? Las mujeres Rotarias representan un 27.07% por ciento de la membresía mundial, es decir que a la fecha señalada son 312,228 mujeres, es decir, que sin ellas tendríamos una membresía de 841,180 socios Rotarios, el mismo número que al principio de los años ochentas, porque hasta el año Rotario 1985-86, cuando el Presidente era Edward Cadman, Rotary llegó al millón de socios, dando la bienvenida a un Rotario en Francia. Existen 9,620 Clubes Rotaract en el mundo, con una membresía de 135,299 Rotaractianos, lo que significa un promedio de 14 socios por Club; valdría la pena hacer una encuesta mundial para saber lo que piensan los jóvenes de Rotaract sobre su pertenencia a RI, y ¿qué sugerirían para que su nuevo status en nuestra organización sea más atrayente? ¿Y qué sucede en nuestra Zona 25-A, tenemos 1,047 Clubes Rotarios, con un total de 18,093 socios, que significa un promedio de 17.28 socios por Club, 14 socios menos en cada Club que el promedio mundial, es decir: muchos Clubes y pocos socios. Que significan más visitas oficiales de los Gobernadores a Clubes que en algunos casos realmente ya no tienen las características de lo que debe ser un Club Rotario. Considero que el criterio de que un distrito debe medirse por el número de socios no es funcional en algunas regiones del mundo ya que eso, lejos de fortalecer a Rotary, lo debilita. Tenemos 477 Clubes Rotaract en nuestra zona 25-A, con 4,748 socios, lo que hace un promedio de 9.95 socios por Club, es decir, pocos Clubes Rotaract y pocos Rotaractianos. ¿Cuál será la causa?.
¿Y qué pasa con las mujeres Rotarias en nuestra zona? Tenemos en nuestros 1,047 Clubes Rotarios 6,801 mujeres, lo que significa un 37.59%, es decir, estamos un 10% por arriba del promedio mundial. En nuestros 11 países tenemos 2,468 mujeres dinámicas, bien preparadas y con alto espíritu de servicio, que pertenecen a Rotaract, que representan un 51.98 % del total de los Rotaractianos.
Todo lo anterior, no puede ser interpretado de manera desalentadora, pero significa que tenemos “un mundo de oportunidades para mejorar y consolidarnos para enfrentar el futuro, pero también para dignificar aún más nuestro pasado”, para lograrlo solo tenemos que colocar algunas cosas en el lugar que les corresponde, y reasignar responsabilidades; con base en ello: rediseñar herramientas y estrategias, y lo primero que debemos entender es que Rotary no es una Corporación, pero RI si es una Corporación, y que los Clubes Rotarios no son una Corporación y que los Rotarios, que son la base de la acción de Rotary, son personas no corporativas, que las mueven sus sentimientos, sus creencias, su voluntad y su entusiasmo, por lo que no podemos aplicar los mismos sistemas de motivación a un Rotario de Japón o de los Estados Unidos o de Nigeria o de Argentina.
El Artículo 3° de los Estatutos de Rotary International mencionan de manera contundente que nuestra Corporación “Rotary International” tiene como propósito principal “apoyar y estimular a clubes y distritos, tanto a clubes rotarios como a clubes Rotaract, y debe supervisar su funcionamiento”, y para eso se creó la figura del Gobernador de Distrito hace más de 100 años, que es un representante “funcionario de RI” en un territorio geográfico determinado denominado Distrito; esto significa que este funcionario debe dedicarse a estar en permanente contacto con los Clubes para cumplir con este artículo de los estatutos ya mencionado. Aquí vale la pena el repasar la “cadena de Liderazgo” basado en personas con cargos y responsabilidades, no en jerarquías, y colocaría en esta cadena al Presidente de RI, a los Gobernadores de Distrito y a los Presidentes de los Clubes Rotarios.
Del contacto personal entre ellos, es decir, del Presidente con los Gobernadores y de los Gobernadores con los Presidentes y Presidentas de nuestros Clubes Rotarios, surge y se fortalece la cadena de liderazgo, que es indispensable, mejor dicho, “vital” porque Rotary es como la maquinaria de un reloj fino, de manufactura impecable, que solo requiere de ese lubricante llamado liderazgo para que funcione de la mejor manera. Pero este año descubrí el último eslabón de esa cadena, que pudiera ser el más importante, que me dejó sorprendido, y es el contacto directo, sincero y motivante que debe tener un Presidente o Presidenta de Club con sus socios; escucharlos, comprenderlos, apoyarlos y motivarlos, de persona a persona, y cuando esto sucede, cuando en un Distrito el Gobernador está en contacto personal, al menos telefónicamente, con los Presidentes; y cuando en los Clubes Rotarios los Presidentes hacen lo mismo con los socios, el ser Rotario o Rotaria toma otro significado, porque el liderazgo en Rotary no puede ser “corporativo”, el liderazgo en Rotary, el verdadero liderazgo, es espiritual, el cargo no nos convierte en líderes, el cargo te lo pueden regalar, pero el respeto, el cariño y el poder de motivar a otros depende de la acción sincera y ejemplar de quien quiera ostentarse como líder en nuestra organización.
Los grupos de whatsap y las plataformas digitales son indispensables y útiles, pero la tecnología, hasta el día de hoy, no tiene alma ni sentimientos, claro que hay que utilizar la inteligencia artificial, pero no tratar de que sustituya a nuestra inteligencia emocional, eso me lo enseñó el Director Salvador Rizzo. Los Gobernadores de Distrito deben enfocarse aún más en una capacitación integral y practica para los Presidentes y los funcionarios de los Clubes, no podemos decir lo que deben o pueden hacer sin infundirles antes por qué y para que hacerlo. Los Gobernadores de Distrito deben dedicar el tiempo suficiente para hacer sus visitas a cada Club durante su año y crear entre ellos, los Gobernadores y los Presidentes, una atmosfera cordial, positiva y de amistad. No pierdan tiempo en eventos distritales con poca asistencia, es mejor el hacerlos por regiones dentro del Distrito y solo referidos a las pautas que Rotary International nos da para fortalecernos y tener mayor impacto. Pero lo mas importante de toda esta acción de los Gobernadores y sus equipos, es el obtener información para que RI las procese y se dé cuenta de que en Rotary nuestras similitudes nos unen, pero nuestras diferencias nos hacen fuertes, esto quiere decir que tenemos herramientas y estrategias corporativas que deben ser aplicadas sin excepción en todo el mundo Rotario, esto es lo que nos une, pero para enfrentar el futuro con fortaleza requerimos que existan herramientas y estrategias específicas para cada realidad basadas en las diferencias que nos hacen y nos harán aún más fuertes. Que no entre en pánico el Secretario General y el Staff de Rotary International, porque no se requerirían más de 3 posibles modelos diferenciados, por ejemplo, del “plan de acción”, ya que de otra manera simplemente no se puede hacer realidad, simplemente porque no lo entienden los Clubes débiles.
Repito que todas estas decisiones y planes deben materializarse con base en la realidad de lo que está ocurriendo en los Clubes Rotarios de todo el mundo, de acuerdo a su realidad, solo así serían realizables. La intención es buena, pero no hay que confundir estrategias con objetivos fundamentales, que para lograrse requieren de tácticas comprensibles, adecuadas y realizables, de acuerdo a las circunstancias de la realidad, sin embargo, hay que dejar claro, que las estrategias no substituyen a los objetivos, porque eso crea confusión y la confusión anula la motivación.
Daré algunos ejemplos de lo anterior: Recuerdo del “Plan de Liderazgo” que se basaba en 4 columnas, y que algunos Rotarios pensaron que sustituía al Objetivo de Rotary, o a las 5 Avenidas, cuando un “plan de Liderazgo” debe ser una hoja de ruta estratégica que detalla acciones y metas para desarrollar habilidades. O el plan estratégico, que debe ser simplemente un proceso de desarrollo para alcanzar él o los objetivos de una organización, y que en ocasiones se utiliza para “fijar objetivos” lo que no puede ser en nuestro caso.
El “Plan de acción de Rotary” que en realidad es una síntesis de los efectos que debe ocasionar nuestro trabajo en Rotary y las estrategias para lograrlo: primero hay que mejorar el involucramiento de los participantes e incrementar nuestra capacidad de adaptación, para que posteriormente podamos incrementar nuestro impacto y ampliar nuestro alcance. Las 7 áreas de interés, son aquellas en que nuestra Fundación Rotaria enfoca su participación en su apoyo a proyectos de servicio.
Pero nada de lo anterior modifica o substituye el Objetivo de Rotary, el proposito de rotary international, el proposito de los clubes rotarios o las características que debe tener una persona para ingresar a nuestra organización. Tengo el deber ético de expresar que ignoro la razón del porque ya no se mencionan las 5 avenidas de servicio en las capacitaciones y en las estrategias y planes para que un Club Rotario funcione adecuadamente, cuando estos caminos de acción son mandatorios dentro de los Estatutos para los Clubes Rotarios. Tiene muchos años en que no lo hacen y esto no ha dado buenos resultados, sin embargo, la mayoría de los Clubes de éxito actualmente funcionan con un organigrama basado en nuestras 5 Avenidas de Servicio. En fin, mi propósito es ponerlos a pensar, como dijo el filósofo y ensayista Español José Ortega y Gasset: “Siempre que enseñes, enseña a la vez a dudar de lo que enseñas”. Pero desde luego no pretendo enseñar, solo he querido sembrar en ustedes un motivo más para adentrarse, motivarse y actuar felizmente en nuestra organización.
Quiero aprovechar este último minuto para hablarles del núcleo de Rotary, que está dentro del alma de cada Rotario y de cada Rotaria, es decir, de la parte espiritual de las personas que pertenecemos a esta maravillosa organización. Hay que dejar claro que Rotary puede convertir lo material en espiritual y lo espiritual en material, y de esto ya he hablado antes, por lo que es vital mencionar que el verdadero resultado de ser realmente Rotarios es “convertirnos en mejores seres humanos”.
Yo empecé a convivir con Rotary cuando tenía 4 años de edad, hace 70 años, y estoy por cumplir en el próximo mes de enero 50 años como Rotario, y Rotary me ha mejorado la vida en muchos aspectos, pero, además, cuando uno descubre lo que verdaderamente es Rotary y se involucra en los 5 caminos del servicio; al final de la vida: “Rotary es un seguro contra la soledad, un bálsamo para el alma, y es fuerza para seguir adelante”.
