Por; FRANCESCO AREZZO Presidente de Rotary International

El agua nos conecta a todos. Desde un río en un bosque remoto hasta un arroyo que pasa por el barrio de una ciudad, los ecosistemas de agua dulce sostienen a la humanidad. Sin embargo, estas aguas están sometidas a una presión cada vez mayor. La contaminación, el uso excesivo y las presiones climáticas nos recuerdan que proteger el agua dulce es un desafío mundial.

Rotary siempre ha creído que el cambio comienza dentro de las comunidades. Ahora estamos trabajando para ver hasta dónde puede llegar el impacto de la acción comunitaria. Cuando el servicio local se conecta, se mide y se comparte, se convierte en una fuerza que trasciende la geografía y las fronteras.

Un proyecto hidráulico liderado por el Club Rotario de Panamá Nordeste ejemplifica esta idea. El proyecto prestó servicio a las comunidades indígenas de la provincia panameña de Darién, una región a la que solo se puede acceder en canoa y embarcaciones pequeñas. Sin carreteras, con electricidad limitada y sin más agua que la del río sin tratar, las familias se enfrentaban a graves riesgos para la salud.

Para llegar a estas comunidades, los rotarios tuvieron que replantearse cómo se podían suministrar los productos y servicios. En colaboración con un club de Estados Unidos y una organización especializada en agua, introdujeron sistemas de tratamiento de agua alimentados con energía solar en una zona sin acceso a la red eléctrica. Se capacitó a los líderes locales para operar y mantener el sistema, garantizando que el agua potable siguiera fluyendo mucho después de que el equipo de instalación se marchara.

Los resultados fueron inmediatos. Los niños que antes faltaban a clases a causa de enfermedades causadas por el agua volvieron a las aulas. Al no tener que acarrear agua de los ríos, los adultos ganaron tiempo y fuerzas para trabajar y mantener a sus familias. Lo que comenzó como un proyecto hidráulico se convirtió en la base para comunidades más saludables y resilientes.

Así es como ampliamos nuestro alcance: combinando el liderazgo local con alianzas globales, experiencia técnica y visión a largo plazo.

Ese mismo espíritu es la base de la colaboración de Rotary con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente a través de la iniciativa Acción Comunitaria por el Agua Dulce. En todo el mundo, los clubes rotarios y Rotaract están restaurando cursos de agua, protegiendo humedales y salvaguardando fuentes vitales de agua dulce. Al recopilar datos para mapear y medir esta labor, podemos comprender mejor su impacto y mostrar cómo los servicios locales contribuyen a soluciones mundiales.

Los datos no son un fin en sí mismos. Son una herramienta que nos ayuda a aprender y mejorar para que el servicio de Rotary genere un cambio real y cuantificable. 

Cada proyecto presentado y cada vía fluvial restaurada se suma a una historia compartida de protección y responsabilidad. Pueden obtener más información y participar en communityactionforfreshwater.org.

Al celebrar el Mes del Agua, el Saneamiento y la Higiene, les invito a reflexionar sobre los sistemas de agua dulce que sustentan a su comunidad y el papel que Rotary puede desempeñar en su protección. 

Cuando conectamos la acción local con una visión global, fortalecemos la capacidad de Rotary para generar un cambio duradero. Juntos, ampliando nuestro alcance y trabajando codo con codo, nos unimos verdaderamente para hacer el bien.