Reunión de planeación del Plan de trabajo de la OMS en la India. A la izquierda, Presidente ( J . Manchanda )del Comité Nal Polio Plus de La India, en el centro, Luciano Vélez, a la derecha Fernando Verani, de Brasil.

En el año 1952 hubo en el mundo 552.000 casos de Parálisis infantil, de Poliomielitis. Si calculamos con base en lo observado en 1985, cuando empezó Rotary International a erradicarla, que era de 350.000 casos anuales según el Dr. Albert Sabin, inventor de la vacuna oral antipolio, en los 35 años que lleva Rotary en esta lucha se ha reducido en un 99.97%. El 0.03 % que falta corresponde a los 85 casos ocurridos este año, hasta Julio 21 en PAKISTÁN (56casos) y en AFGHANISTÁN (29 casos), los únicos países del mundo con polio causado por el virus natural (salvaje).

Aclaramos que los medios de comunicación informan casos en Asia y en África, pero son “derivados de la vacuna” en países con contaminación fecal ambiental alta por falta de acueducto y alcantarillado y con  bajas coberturas de vacunación. Al vacunar nuevos niños, el virus, que se reproduce por millares en el intestino de los vacunados, puede salir al ambiente e ingerirlo otro niño y otro más hasta que el virus vacunal por estos pases repetidos puede recobrar su virulencia y causar formas de parálisis, pero como no es el virus natural, salvaje, no cuenta para la erradicación. En el continente americano no se presentan esos casos derivados de la vacuna.

En África hace cuatro años no ocurren casos de polio; el último, se presentó en Nigeria en agosto de 2016 por lo cual está a punto de “Declararse la Polio como erradicada en ese continente.”

POLIO- PLUS: Rotary empezó la erradicación con el nombre de POLIO 2005 pero cuando la OMS adhirió a erradicarla en 1988, se cambió a POLIO-PLUS para también trabajar sobre otras (plus) enfermedades.

EL COMIENZO: Inicialmente se erradicada la viruela que tanto sufrimiento había causado a la humanidad, dirigentes de Rotary se preguntaban si su organización debía comprometerse con la erradicación de otra enfermedad. Se pensó en la POLIOMIELITIS por las terribles parálisis y muertes de niños que se estaban causando y por la facilidad de erradicarla con una vacuna de bajo costo y fácil administración. Se experimentó en Filipinas con una donación 3H de 500.000 dólares americanos, con un resultado realmente exitoso.

Los presidentes de Rotary de esos años apoyaron decididamente la opción de la polio como Clement Renouf (1978-79), Stanley E. McCafrey (1981-82) y Carlos Canseco (1984-85) quien logró la aprobación de la JD en 1985 y contrató a Albert Sabin, como asesor del programa.

RESULTADOS: se logró la certificación de Erradicación en el Continente Americano en 1994; en la región del Pacífico Occidental en el año 2000, en Europa en el 2002, en la Región del Sudeste Asiático (a la cual pertenece La India) en el 2014.  En La India, cuando había polio en casi todos los países, en una hora ocurrían más casos que en EE. UU. y Canadá en todo el año. Falta la Región Mediterránea oriental, a la cual pertenecen Pakistán y Afganistán. Sólo se están presentando casos desde el 2015 causados por el Virus tipo l ya que los tipos ll y lll fueron erradicados en 1999 y en el 2015.

Con el sabotaje político en Pakistán y la oposición de los Talibanes a la vacunación en Afganistán nos queda” pedir a Dios que nos salve de la polio en esos dos países”