Por: PGD Gladys Maldonado Rodríguez - Líder Proyecto de Gran Escala 2025 Caminos hacia la paz y la Prosperidad en Colombia!

Inicia el Programa Gran Escala, “Caminos Hacia La Paz y La Prosperidad en Colombia” los sueños de Rotary y del Programa Mundial de Alimentos (PMA) se articulan buscando un mayor impacto, mucha expectativa, bastante ilusión, los ojos de rotary concentrados en nuestro país con una esperanza por contar.

Los inicios señalan el Territorio de Palmarito y Banco de Arena dos Corregimientos del sector Rural del Municipio de Cúcuta ubicados en el sector Nor- Occidental Con un área total rural de 105.448,94 hectáreas, un relieve mixto y temperatura que oscila entre los 30° a 35°.  

Su parte baja está conformada por el valle del río Zulia y Pamplonita y su parte alta por la cadena de montañas de Cerro Mono convirtiéndola en un referente estratégico para la agricultura y el medio ambiente, ecosistema que hoy se ve amenazado por la invasión y tala a los bosques, la implantación de cultivos de uso ilícito, monocultivos y minería ilegal. 

La Población, un total aproximado de 4.090 personas, con un elevado porcentaje de población migrante y  alto nivel de pobreza, se encuentran distribuídos en 15 veredas, es una población que ha  padecido niveles de violencia desde hace más de 40 años, cuando aparecieron los primeros grupos armados de ideología revolucionaria como el EPL (Ejército Popular de Liberación), el ELN (Ejército de Liberación Nacional),  y Las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y por cerca de 20 años estuvieron allí hasta que en 1999, las AUCC  (Autodefensas Colombianas Campesinas), se apoderaron por aproximadamente 6 años de la región hasta que desaparecieron. 

Desde entonces múltiples fracciones de diferentes organizaciones armadas hacen presencia en el territorio y se disputan el control de la región los unos con los otros. 

“Existe la creencia, en algunas personas de la comunidad, que las estructuras armadas ilegales pueden impartir justicia y orden,  hasta  consideran que el uso de la fuerza y las armas son la única forma de que las personas acaten normas básicas de convivencia.”--  Afirmó Walter Bautista Corregidor de Palmarito.

Se estima que a la fecha más del 70% de la población es víctima del conflicto armado, la violencia es la cotidianidad.
Cuando me preguntaron algunos rotarios, el porqué fue seleccionado ese lugar geográfico, en Norte de Santander, para este gran proyecto, un lugar difícil para visitar, les respondí: justamente, es allí, donde necesitamos transformar e impactar, tenemos hoy unas cifras, las cuales revisaremos con el pasar de los años y la implementación del programa de Gran Escala, la participación del Programa Mundial de Alimentos, nos proporcionará presencia en el lugar, sin tener que ir, ellos, como un brazo de la Organización de las Naciones Unidas, puede trabajar de manera directa en el territorio, en armonía con la filosofía de nuestra Organización, transmitiendo nuestro principal ideal: Trabajar por la Paz en el Mundo!

Palmarito y Banco de Arena, por generaciones se han alimentado de la pesca de especies nativas como el rampuche, el bocachico, la mana- mana y el paleton. Otros alimentos autóctonos son el plátano, la yuca, ahuyama, maíz, cacao, animales de corral, Frutas (guayaba, mango, naranja, limón, mandarina, maracuyá, aguacate, guama, mamon, entre otros) Tambien hace parte de la dieta diaria el consumo de arroz, café, panela, sal, papa, y otras hortalizas que se cosechan en tierras con temperatura templada y fría. A menor escala se presentan economías de explotación de recursos naturales como la pesca artesanal, el aprovechamiento forestal y la extracción informal de carbón mineral.

“Necesitamos construir relaciones Armoniosas entre los habitantes de la comunidad, generar confianza y bienestar, crear fuentes de trabajo lícitas, es una comunidad que por años ha venido sufriendo”, --- Afirmó Manuel Rico,  corregidor de Banco de Arena.
 
Palmarito y Banco de Arena,  2400 adultos, 550 adolescentes, 620 niños y una población Migrante de 620 personas, actualmente luchan y se resisten, y guardan una esperanza de un mejor futuro, que hoy Rotary y el PMA a través del programa de Gran Escala, “Caminos Hacia La Paz y La Prosperidad en Colombia” empieza a implementar.