Por:  Carolina Barrios Laborda- Director Distrital RYLA D4271 - CR Cartagena de Indias

Invertir en la juventud es invertir en el futuro de un país. Bajo esta premisa, los programas Rotary Youth Leadership Awards (RYLA) se han consolidado como una de las herramientas más valiosas de Rotary para formar líderes jóvenes comprometidos con el servicio, la ética y el desarrollo de sus comunidades.

Durante el año rotario 2025-2026, el Distrito 4271 demostró el impacto y la relevancia de esta iniciativa al organizar cinco eventos RYLA en diferentes regiones de Colombia, gracias al trabajo conjunto de nueve clubes rotarios y un club Rotaract. Estas actividades beneficiaron a 619 jóvenes y estudiantes, quienes tuvieron la oportunidad de fortalecer habilidades de liderazgo, trabajo en equipo, comunicación, resolución de conflictos y servicio a la comunidad.

Las jornadas se desarrollaron en ciudades tan diversas como Bucaramanga, Cúcuta, Fonseca, Cartagena e Itagüí, llevando el mensaje de Rotary a jóvenes de distintos contextos sociales, culturales y educativos. Cada encuentro representó una oportunidad para descubrir talentos, despertar vocaciones de liderazgo y fomentar valores que contribuyen a la construcción de una sociedad más justa y solidaria. La importancia de los RYLA va mucho más allá de las cifras de participación. Estos espacios permiten que los jóvenes reconozcan su potencial, desarrollen confianza en sí mismos y comprendan que el liderazgo no consiste únicamente en dirigir, sino en servir e inspirar a otros. En un país que enfrenta importantes desafíos sociales, económicos y ambientales, formar líderes con conciencia social es una inversión estratégica para el futuro. Asimismo, los RYLA fortalecen el vínculo entre las nuevas generaciones  y Rotary. Muchos de los participantes descubren por primera vez la misión rotaria y encuentran en programas como Interact, Rotaract y Rotary una plataforma para continuar creciendo personal y profesionalmente mientras generan un impacto positivo en sus comunidades. De esta manera, los RYLA se convierten también en una puerta de entrada para los futuros líderes de nuestra organización. El éxito alcanzado por el Distrito 4271 demuestra que cuando los clubes trabajan de manera colaborativa, es posible ampliar significativamente el alcance de los programas juveniles. La participación de instituciones educativas, universidades, organizaciones comunitarias y voluntarios permitió multiplicar los resultados y llegar a cientos de jóvenes que hoy cuentan con nuevas herramientas para construir sus proyectos de vida. Cada joven inspirado por un RYLA representa una semilla de cambio. Los conocimientos adquiridos, las experiencias compartidas y las conexiones creadas durante estos encuentros tienen el potencial de generar efectos positivos que perduren durante años. Un participante que descubre su capacidad de liderazgo hoy puede convertirse mañana en un profesional íntegro, un emprendedor social, un servidor público comprometido y un futuro líder rotario. Por ello, continuar organizando y fortaleciendo los programas RYLA en Colombia debe ser una prioridad para nuestros clubes y distritos. Su impacto trasciende el evento mismo y contribuye a la formación de generaciones capaces de liderar con propósito, empatía y responsabilidad. Al apostar por la juventud, Rotary no solo transforma vidas individuales; también ayuda a construir el país que todos soñamos para las próximas generaciones.